Proponemos pensar al desarrollo urbano como el proceso de desarrollo material de la urbanización, esto es la consolidación de todos los elementos (infraestructuras y equipamientos) que componen el espacio urbano.

Entendemos a la urbanización como un modo de asentamiento humano que tiene sus modos particulares de organización socioespacial. De modo que el desarrollo urbano es un producto de la sociedad y su dinámica evolutiva está subordinada a las diversas lógicas según el actor que la dinamiza (estado, mercado y otros actores sociales).

Un objetivo subyacente del desarrollo territorial y urbano es reducir las desigualdades sociales y territoriales.