Es una demanda colectiva que fue promovida por un grupo de 15 personas que vivía en la zona contaminada, en Villa Inflamable. Se inicia en el año 2004 ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación (CSJ) la carátula del expediente judicial es: “MENDOZA, BEATRIZ SILVIA Y OTROS C/ EL ESTADO NACIONAL Y OTROS S/ DAÑOS Y PERJUICIOS - DAÑOS DERIVADOS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL DEL RIO MATANZA-RIACHUELO” y por eso se la conoce como causa Mendoza.

Beatriz Mendoza es una de sus impulsoras y demandante, es profesora de geografía y psicóloga social y trabajó en la dirección de salud y ambiente de la municipalidad de Avellaneda.

Ella misma cuenta que la causa lleva su nombre de casualidad, ya que podría haberse llamado como cualquiera de los otros 14 demandantes. Recuerda que junto a otros compañeros trabajaba en el centro de salud de Villa Inflamable, observaban los problemas que tenían los pacientes que atendían, sobre todo en los menores, lesiones en la piel y problemas respiratorios principalmente. Al tiempo notaron que ellos también tenían problemas de salud y a instancias de la Jefa de la Unidad Sanitaria, en forma conjunta, decidieron realizarse estudios, los resultados indicaron que la mayoría tenía tóxicos derivados de hidrocarburos.

A partir de ahí, junto a un grupo de abogados ambientalistas con experiencia en demandas como la que se planteaba que implicaba a una población que los excedía y un enfrentamiento contra el gobierno nacional, el provincial y el de la ciudad de Buenos Aires, además de numerosas industrias que contaminaban el Riachuelo. Algo que había comenzado como un pedido de cuidado de la salud de unos trabajadores se convirtió en una mega causa (Video: https://www.youtube.com/watch?v=mMx9b-ADAP0).

En un primer momento la denuncia fue contra el Estado Nacional, la Provincia de Buenos Aires, el Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y las cuarenta y cuatro empresas asentadas a la vera de la cuenca. Luego ampliaron la reclamación contra los catorce municipios en que se extiende la cuenca hídrica Matanza-Riachuelo (Almirante Brown, Avellaneda, Cañuelas, Esteban Echeverría, Ezeiza, Gral. Las Heras, La Matanza, Lanús, Lomas de Zamora, Marcos Paz, Merlo, Morón, Pte. Perón, y San Vicente) y contra la CEAMSE (Coordinación Ecológica Área Metropolitana Sociedad del Estado).

En julio de 2008 la Corte Suprema de Justicia de la Nación (CSJN) dictó la sentencia definitiva condenando al Estado Nacional, la Provincia de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires estableciendo que los Estados condenados debían mejorar la calidad de vida de los habitantes, recomponer el ambiente y prevenir daños futuros. La Corte delegó la ejecución de la sentencia en dos Juzgados Federales de Primera Instancia (Juzgado Nacional en lo Criminal Correccional Federal N° 12 y Juzgado Federal en lo Criminal Correccional N° 2 de Morón) quienes tienen la función de controlar su cumplimiento.

El primer objetivo (mejorar la calidad de vida de la población), implica procesos de relocalización y reurbanización de barrios en riesgo ambiental de la Cuenca definidos en el  Convenio Marco firmado en 2010 por los todos los Estados involucrados.  El Ministerio Público de la Defensa creo un Equipo de Trabajo que tiene por objetivo específico la intervención en la Causa Mendoza. El Equipo Riachuelo se conformó mediante la Res DGN Nº 720/2014 para garantizar un integral acceso a la justicia de las personas que deben relocalizarse o que su barrio se encuentra en proceso de urbanización, en el marco de la ejecución de la sentencia de la Causa “Mendoza”. En ese contexto, brinda patrocinio colectivo a grupos de vecinos y vecinas involucrados en el convenio marco 2010 en temas vinculados con relocalización y/o urbanización. 

Este grupo de trabajo está integrado por profesionales de diferentes disciplinas: abogacía, comunicación social, arquitectura, sociología, antropología y trabajo social. Esta conformación permite una asistencia integral y de proximidad, de conformidad con lo prescripto por las reglas de Brasilia sobre el acceso a la justicia de las Personas en Condición de Vulnerabilidad (Fuente: https://www.mpd.gov.ar/index.php/politica-institucional/equipo-de-trabajo-rio-matanza-riachuelo) .